El bruxismo es un hábito involuntario que consiste en apretar o rechinar los dientes, generalmente de manera inconsciente. Puede ocurrir de día, pero es más habitual sobre todo durante la noche, cuando la persona no es capaz de controlar la tensión de la mandíbula. Aunque puede afectar a cualquier edad, es especialmente frecuente en adultos jóvenes y en épocas de mayor presión emocional o laboral. En esta entrada al blog de Ribera Dent hablamos de las causas más habituales, sobre todo relacionadas con el estrés, los síntomas y las soluciones que se plantean.
Por qué aparece el bruxismo. Causas más habituales
Las causas del bruxismo son multifactoriales, pero entre las más comunes destacan:
- Estrés y ansiedad: principal detonante en adultos.
- Maloclusiones dentales o una alineación inadecuada de los dientes.
- Alteraciones del sueño, como apnea.
- Consumo de estimulantes: cafeína, alcohol o tabaco.
- Hábitos neuromusculares o tendencia natural a tensar los músculos faciales.
Síntomas más habituales del bruxismo
El bruxismo puede pasar desapercibido durante mucho tiempo, pero suele manifestarse con signos muy evidentes:
- Dolor o rigidez mandibular, especialmente al despertar.
- Cefaleas tensionales o dolor en sienes y nuca.
- Desgaste dental, dientes fracturados o aumento de la sensibilidad.
- Ruidos articulares, como chasquidos en la articulación temporomandibular (ATM).
- Dolor de oído o sensación de presión, sin infección.
- Problemas de sueño o despertares frecuentes.
Bruxismo y estrés: una relación directa
El estrés es, con diferencia, el factor más relacionado con el bruxismo en adultos. Cuando una persona sufre tensión emocional, el cuerpo activa de forma inconsciente una respuesta muscular defensiva que puede traducirse en tensión mandibular nocturna o en apretar los dientes durante el día sin ser consciente de ello.
Cómo influyen el estrés y la ansiedad en el bruxismo
- Aumentan la activación del sistema nervioso, lo que incrementa la tensión muscular general.
- Dificultan la relajación durante el sueño, favoreciendo episodios de bruxismo nocturno.
- Provocan hábitos compensatorios, como apretar la mandíbula en momentos de concentración o preocupación.
- Generan un círculo vicioso: más estrés → más bruxismo → más dolor → peor descanso → más estrés.
Opciones para tratar y controlar el bruxismo
El tratamiento del bruxismo suele combinar medidas dentales, terapias de relajación y cambios en el estilo de vida:
1. Tratamientos dentales
- Férula de descarga (la opción más recomendada).
- Corrección de la mordida cuando existe una maloclusión severa.
- Rehabilitación dental si hay daño o fracturas.
2. Manejo del estrés
- Técnicas de relajación: meditación, respiración diafragmática, mindfulness.
- Ejercicio físico regular.
- Terapia psicológica cuando hay ansiedad persistente.
3. Hábitos diarios
- Evitar masticar chicle.
- No apoyar el mentón en las manos.
- Aplicar calor local en la musculatura mandibular.
- Revisar la postura y evitar tensiones cervicales.
La férula de descarga: qué es y tipos disponibles
La férula de descarga es un dispositivo dental, generalmente de resina rígida, que se coloca sobre los dientes (habitualmente superiores) durante la noche. No evita que la persona apriete, pero protege las piezas dentales, reduce la carga muscular y ayuda a relajar la articulación temporomandibular.
Cómo actúa
- Distribuye las fuerzas para evitar fracturas o desgaste.
- Genera una separación controlada que disminuye la tensión muscular.
- Favorece una posición más relajada de la mandíbula.
Tipos de férulas de descarga
Principalmente existen dos:
- Férula rígida (Michigan o estabilizadora)
- Fabricada a medida.
- La más eficaz para el bruxismo nocturno.
- Ofrece estabilidad, protege el esmalte y reduce el dolor muscular.
- Férula semirrígida o blanda
- Más económica y rápida de fabricar, pero menos duradera.
- Su uso prolongado a veces puede aumentar el apretamiento en ciertos pacientes.
En la mayoría de los casos, los dentistas recomiendan férulas rígidas personalizadas, ya que garantizan un ajuste perfecto y mejores resultados a largo plazo.
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