La ortodoncia infantil no solo mejora la estética dental, sino que también juega un papel esencial en la salud y funcionalidad de la boca. Detectar y tratar problemas dentales y esqueléticos a tiempo puede prevenir complicaciones mayores y garantizar que el desarrollo dental de los niños sea óptimo. En la entrada al blog de Ribera Dent de hoy, intentamos responder a las preguntas más frecuentes entre nuestros pacientes, sobre todo para que los padres estén bien informados antes de iniciar un tratamiento de ortodoncia en sus hijos.
Cuál es la edad ideal para comenzar el tratamiento de ortodoncia infantil
La Asociación Americana de Ortodoncia recomienda realizar una evaluación ortodóntica inicial alrededor de los 7 años, independientemente de si existen problemas evidentes o no. A esta edad, los dientes permanentes comienzan a erupcionar y se puede observar el desarrollo de los maxilares, detectando posibles irregularidades como:
- Dientes apiñados o espaciados.
- Mordida cruzada (los dientes superiores no se alinean correctamente con los inferiores).
- Sobremordida (los dientes superiores cubren en exceso los inferiores).
- Mordida abierta (los dientes no se tocan al cerrar la boca).
Aunque puede que no sea necesario iniciar un tratamiento en esta etapa, una evaluación temprana permite al ortodoncista monitorear el crecimiento y planificar intervenciones en el momento adecuado. En algunos casos, se indica una ortodoncia interceptiva, diseñada para guiar el crecimiento óseo y resolver problemas antes de que se agraven.
Tipos de ortodoncia para niños
Existen diversas opciones de tratamiento según las necesidades del niño:
- Aparatos removibles: Ideales para problemas leves o para guiar el desarrollo de los maxilares. Son fáciles de limpiar y pueden retirarse para comer o practicar deporte.
- Brackets tradicionales: Los brackets metálicos son la opción más común y eficaz para corregir problemas más complejos. También existen brackets cerámicos, que son más discretos.
- Alineadores transparentes: Aunque son menos comunes en niños pequeños, pueden ser una alternativa para adolescentes con problemas leves que buscan una solución estética y cómoda.
El ortodoncista evaluará el caso y recomendará el tipo de tratamiento más adecuado, según la edad y la severidad del problema.
Cuándo llevar a tu hijo al ortodoncista
Además de la recomendación general de realizar una primera visita a los 7 años, hay señales que indican que podría ser necesario un control antes y que señalamos a continuación:
- Pérdida temprana o tardía de dientes de leche.
- Dificultad para masticar o morder.
- Dientes desalineados o muy separados.
- Hábitos como chuparse el dedo, empujar los dientes con la lengua o respirar por la boca.
Incluso si no hay síntomas visibles, una evaluación temprana puede prevenir problemas mayores.
Cómo es el procedimiento de ortodoncia en niños
El tratamiento de ortodoncia comienza con un estudio diagnóstico que incluye radiografías, fotografías y modelos dentales para analizar la situación del niño. El ortodoncista diseña un plan personalizado y, si es necesario, se colocan los aparatos. La colocación no es dolorosa, aunque puede haber algo de incomodidad inicial, una vez colocados, que desaparece en pocos días.
Duración del tratamiento de ortodoncia en niños: cuánto tiempo necesita
Un tratamiento de ortodoncia infantil suele durar entre 12 y 24 meses, dependiendo de la complejidad del caso y de la respuesta del niño al tratamiento. La colaboración del pequeño, especialmente en el cuidado de los aparatos y el seguimiento de las indicaciones del especialista, es crucial para obtener buenos resultados.
Seguimiento y resultados esperados tras la ortodoncia infantil
Las revisiones periódicas, generalmente cada 4 a 8 semanas, son esenciales para ajustar los aparatos y monitorizar el progreso. Una vez finalizado el tratamiento, se suelen usar retenedores para mantener los dientes en su nueva posición.
Con un tratamiento adecuado, los niños no solo obtienen una sonrisa alineada y estética, sino que también mejoran la función masticatoria, la pronunciación y la salud bucal general. Además, se sienten más seguros y confiados con su apariencia.
Como conclusión, podríamos decir que iniciar la ortodoncia infantil a tiempo puede evitar complicaciones futuras y garantizar una sonrisa saludable, por lo que es interesante consultar a un ortodoncista de confianza y evaluar las necesidades de tu hijo para asegurarte de que reciba el mejor cuidado posible.
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