los primeros que se producen, o IgG, que tardan algo más en producirse, pero son muy duraderos en el tiempo y son los que proporcionan inmunidad a largo plazo. Los análisis se hacen con sangre, que es donde se encuentran los anticuerpos.

La técnica más precisa para determinar estos anticuerpos es la llamada ELISA y es la que llamamos test serológico ordinario. Esta requiere de un tiempo de procesamiento en un laboratorio, por lo que los resultados tardan normalmente entre 24 y 48 horas (a veces algo más por la necesidad de enviar las muestras a laboratorios externos especializados). Además de informarnos sobre la presencia o no de anticuerpos, también nos dice en qué cantidad están presentes.

Sin embargo, disponemos de otra técnica que puede determinar estos anticuerpos en unos quince minutos. Es la que llamamos test serológico rápido. Nos informa de si hay o no anticuerpos. Sus ventajas son: simplicidad (parecido a un test de embarazo) y rapidez en la respuesta (resultado en quince minutos). Aunque la sensibilidad es algo menor que la técnica realizada por ELISA, es muy útil para poder tomar rápidas decisiones y se ha convertido en una técnica estándar.

La PCR es una técnica que detecta directamente partes del virus (ARN). Por lo tanto, cuando es positiva quiere decir que el virus está presente en la muestra que se analiza (frotis orofaríngeo, normalmente). Por ello se ha convertido en la técnica fundamental para saber si una persona está infectada por el virus. Sus resultados también tardan entre 24 y 48 horas (a veces algo más por la necesidad de enviar las muestras a laboratorios externos especializados).

El test rápido de antígenos, es la prueba más ágil para detectar la infección por covid-19. Si eres asintomático o has estado en contacto estrecho con un positivo, este test determina la presencia de proteínas del virus en una muestra nasofaríngea y, en el mismo día, sabrás si está activa la infección.

El anticuerpo IgM suele detectarse aproximadamente a partir del 7º día después de la infección o incluso antes.

Las IgG las genera nuestro organismo más tarde, aunque pueden estar presentes también durante la fase aguda de la infección. Los anticuerpos IgG permanecen circulando en la sangre en los meses posteriores a la enfermedad.

Generalmente, el organismo tiene capacidad para producir los anticuerpos persistentes IgG a partir del día 14 desde el contagio.

La presencia y detección de estos anticuerpos en nuestro organismo a través de un test serológico (rápido u ordinario) nos permitirá conocer si estamos en la fase aguda (predominio de IgM) o en la fase tardía de la enfermedad, o si la hemos superado (presencia exclusiva de IgG).

Los test serológicos (rápidos u ordinarios) no son útiles en ese periodo por que pueden ser negativos, ya que los anticuerpos están empezando a producirse, pero no se detectan aún. Sin embargo, la PCR, que detecta la presencia del virus directamente, es la indicada en esta fase.

Como norma general ante cualquier infección vírica, tras pasar la enfermedad se generan anticuerpos y, normalmente se trata de anticuerpos que protegen de nuevas infecciones por el mismo virus. Sin embargo, en la actualidad aun desconocemos si la inmunidad es duradera o si no lo es, ya que solo hemos estado en contacto con el virus unos pocos meses. Por tanto, no se puede asegurar que una persona que haya pasado la enfermedad y haya generado los anticuerpos esté a salvo de un nuevo contagio, aunque según los estudios publicados hasta la fecha sí que se genera cierto nivel de protección.