La aparición y diseminación de la tuberculosis multiresistente (MDR), así como la tuberculosis extremadamente resistente (XDR), es un problema médico y de salud pública. La tuberculosis MDR se define como la tuberculosis que es resistente a dos de los antituberculosos de primera línea: rifampicina (RMP) e isoniazida (INH). La tuberculosis XDR se define actualmente como tuberculosis multiresistente al menos a dos de los antituberculosos más potentes, rifampicina e isoniazida, además de ser resistente a cualquiera de las fluoroquinolonas y al menos a uno de los antibioticos inyectables de segunda línea de entre la capreomicina, la viomicina, la kanamicina y la amikacina.
El diagnóstico rápido y la identificación de las cepas MDR y XDR es un requisito para un screening efectivo y proporciona una orientación clínica útil para un tratamiento adecuado.