El protector solar es un aliado esencial para cuidar la piel frente a los daños causados por la exposición al sol. Su uso regular no solo previene quemaduras solares, sino también el envejecimiento prematuro y, más importante aún, reduce el riesgo de cáncer de piel. Existen diversos tipos de protectores solares, y elegir el adecuado puede generar dudas, que vamos a intentar resolver en esta entrada al blog de salud del grupo Ribera. Vamos a hablar con nuestros dermatólogos sobre las diferencias entre los protectores solares según su composición y tipo de filtro, y cuál puede ser más adecuado según el tipo de piel y edad.
Qué efecto tienen los protectores solares en la piel
Los protectores solares actúan bloqueando o absorbiendo los rayos ultravioleta (UV) del sol, que se dividen en dos tipos principales: UVA y UVB. Los rayos UVA penetran profundamente en la piel y son responsables del envejecimiento y las arrugas, mientras que los rayos UVB afectan principalmente la superficie de la piel y son los causantes de las quemaduras solares. Ambos tipos de radiación pueden contribuir al desarrollo de cáncer de piel.
Tipos de protectores solares
La doctora Arantxa Muñiz, dermatóloga del Hospital Universitario de Torrejón (Madrid), explica que los filtros físicos o minerales “son más seguros para los niños”. El motivo, añade, es que son de baja absorción en la piel, “por lo que tienen un riesgo menor de provocar reacciones alérgicas e irritaciones cutáneas”.
Sin embargo y como la propia doctora aclara que la mayoría de las cremas solares pediátricas combinan filtros físicos y químicos, entre otros motivos, porque los filtros químicos facilitan que la crema se pueda extender de manera más sencilla y uniforme en la piel y, además, no tienen el tono blanquecino y el carácter más pastoso de las cremas que únicamente contienen filtros minerales y que hace que muchos niños las rechacen.
En caso de duda, la doctora Muñiz recuerda que “los fotoprotectores pediátricos están específicamente formulados para las necesidades de su piel; sin embargo, los filtros no pediátricos pueden conllevar algunos riesgos”. A continuación, explicamos la composición, ventajas e inconvenientes de cada tipo de protección solar.
- Protectores solares físicos o minerales
- Composición: Los protectores solares físicos contienen ingredientes minerales como el óxido de zinc y el dióxido de titanio.
- Modo de acción: Estos minerales actúan como una barrera física que refleja y dispersa los rayos UV antes de que penetren en la piel.
- Ventajas:
- Amplio espectro: Ofrecen protección contra los rayos UVA y UVB.
- Inmediata efectividad: Protegen la piel inmediatamente después de su aplicación.
- Menos irritantes: Generalmente, son menos propensos a causar irritaciones o reacciones alérgicas, siendo ideales para pieles sensibles y para uso en niños.
- Inconvenientes
- Textura y apariencia: Pueden dejar una película blanca en la piel, lo que puede ser estéticamente no deseado.
- Menos resistencia al agua: Aunque hay formulaciones resistentes al agua, tienden a necesitar nuevas aplicaciones más frecuentes, especialmente después de nadar o sudar.
- Protectores solares químicos
- Composición: Estos protectores contienen compuestos orgánicos como la oxibenzona, avobenzona, octisalato, octocrileno, homosalato y octinoxato.
- Modo de acción: Los filtros químicos absorben los rayos UV y los transforman en calor, que luego es liberado por la piel.
- Ventajas: cosméticamente elegantes, tienen una textura más ligera y suelen ser invisibles una vez aplicados, lo que los hace más atractivos para el uso diario.
- Mayor variedad de formulaciones: están disponibles en múltiples formas, como geles, lociones y sprays, ofreciendo más opciones según las preferencias del usuario.
- Inconvenientes
- Tiempo de espera: necesitan ser aplicados unos 20 minutos antes de la exposición al sol para ser efectivos.Potencial de irritación: pueden causar irritaciones o reacciones alérgicas en pieles sensibles debido a la presencia de ciertos ingredientes.
- Impacto ambiental: algunos filtros químicos, como la oxibenzona y el octinoxato, han sido relacionados con daños a los ecosistemas marinos, particularmente a los corales.
Cuál es el protector solar más recomendado
- Para pieles sensibles y niños: los protectores solares minerales son generalmente la mejor opción debido a su menor potencial de irritación.
- Para pieles normales a grasas: los protectores solares químicos pueden ser preferibles debido a su acabado más ligero y menos visible.
- Para actividades al aire libre prolongadas: una combinación de protectores solares físicos y químicos puede ofrecer una protección más completa y duradera.
Otras consideraciones a tener en cuenta
- Edad: los bebés menores de 6 meses deben evitar la exposición solar directa y se recomienda el uso de ropa protectora y sombra, en lugar de protectores solares. Para niños mayores, los protectores solares minerales son generalmente seguros y efectivos.
Condiciones específicas de la piel: personas con afecciones como el acné o rosácea pueden beneficiarse más de los protectores minerales para evitar irritaciones adicionales.
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