El calostro es una de las sustancias más extraordinarias que produce el cuerpo humano. Es la primera leche que sale del pecho de la mujer tras el parto, y es esencial para el bienestar y el desarrollo del recién nacido. A menudo llamado «oro líquido» por su color amarillo dorado y su increíble valor nutricional, el calostro es el primer alimento que recibe el bebé, y su importancia no puede ser subestimada. En la entrada al blog de salud de hoy del grupo sanitario Ribera, explicaremos con detalle qué es el calostro, cuándo y cómo se produce, qué contiene, y por qué es tan importante para el bebé. También hablaremos de cómo, en hospitales gestionados por el grupo Ribera como el Hospital Universitario de Torrejón, es posible recoger y guardar calostro antes incluso de que nazca el bebé.
Qué es el calostro y cuándo se produce
El calostro es la primera forma de leche que las glándulas mamarias producen durante el embarazo y los primeros días después del parto. Aunque comienza a desarrollarse alrededor del segundo trimestre del embarazo, la producción de calostro se incrementa significativamente en los últimos días antes del nacimiento y continúa durante los primeros dos a cuatro días de la lactancia antes de que la leche madura comience a fluir.
Algunas mujeres incluso pueden notar pequeñas gotas de calostro durante el embarazo, especialmente en las últimas semanas, lo que es completamente normal. Este líquido espeso y denso está repleto de nutrientes y agentes inmunológicos que ayudarán al bebé en sus primeras horas y días de vida.
Qué contiene el calostro
El calostro es una sustancia única, diseñada específicamente para satisfacer las necesidades inmediatas del recién nacido. Está compuesto por:
- Proteínas, especialmente en inmunoglobulinas, que juegan un papel clave en la protección del bebé contra infecciones.
- Anticuerpos, ya que contiene una gran cantidad de inmunoglobulina A (IgA), que recubre el tracto gastrointestinal del bebé y lo protege de patógenos.
- Leucocitos, unas células inmunitarias que ayudan al bebé a combatir infecciones en sus primeros días, mientras su sistema inmunológico se está desarrollando.
- Carbohidratos, con la lactosa en menor cantidad que la leche madura, lo que facilita la digestión del recién nacido.
- Grasas y calorías. Aunque el calostro es bajo en grasa en comparación con la leche madura, contiene suficientes calorías para nutrir al bebé en las primeras horas.
- Vitaminas y minerales: Es rico en vitamina A, esencial para la salud ocular y el sistema inmunológico del bebé.
- Factores de crecimiento: Estos ayudan a madurar el tracto gastrointestinal del recién nacido y preparan su sistema digestivo para procesar la leche madura.
Beneficios del calostro para el bebé
- Fortalece el sistema inmunológico: El calostro está lleno de anticuerpos que protegen al bebé de infecciones, ya que su sistema inmunológico es aún inmaduro.
- Protección gastrointestinal: El calostro ayuda a recubrir y sellar el intestino del bebé, lo que lo protege de bacterias y virus y previene posibles alergias alimentarias en el futuro.
- Facilita la eliminación de meconio: El calostro tiene un leve efecto laxante que ayuda al bebé a expulsar el meconio (las primeras heces negras del recién nacido), lo cual también reduce el riesgo de ictericia.
- Favorece el desarrollo: Los factores de crecimiento presentes en el calostro ayudan al intestino del bebé a madurar rápidamente, preparándolo para digerir la leche materna y otros alimentos en el futuro.
- Estabiliza los niveles de azúcar en sangre: El calostro proporciona la energía necesaria para los recién nacidos, especialmente para los que nacen con bajo peso o de manera prematura.
¿Se puede extraer el calostro antes de dar a luz?
Sí, es posible extraer calostro durante el embarazo, particularmente en las últimas semanas. Algunas mujeres optan por extraerlo manualmente o mediante bombas, lo cual puede ser útil en ciertos casos, como cuando se espera que el bebé nazca prematuro o si hay preocupaciones sobre la lactancia después del parto.
Sin embargo, es importante consultar con un profesional de la salud antes de intentar extraer calostro, ya que en algunas mujeres la estimulación de los senos puede inducir contracciones. Los servicios de Maternidad de hospitales como el Hospital Universitario de Torrejón, cuentan con especialistas y bancos de leche y calostro para ayudar a los mujeres en la preparación y gestión de la lactancia materna.
Conclusión
Para los profesionales sanitarios, el calostro es “el primer regalo nutricional y protector que una madre ofrece a su recién nacido”. Todos coinciden al asegura que no solo es crucial para alimentar al bebé en sus primeras horas, sino que también proporciona una defensa inmunológica “incomparable”. Su alta concentración de proteínas, anticuerpos y factores de crecimiento lo convierte en el alimento perfecto para el delicado organismo del bebé, mientras que su suave efecto laxante ayuda en la eliminación del meconio y previene la ictericia.
La producción de calostro es una maravilla biológica que subraya la importancia de la lactancia materna, especialmente en los primeros días después del nacimiento. Conocer sus beneficios y la forma en que impacta la salud del recién nacido puede ayudar a las madres a sentirse más seguras y preparadas para iniciar el proceso de lactancia.
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