Bajo el lema “De las comunidades a las aulas: cuidado de la audición para todos los niños”, el Día Mundial de la Audición que se conmemora cada 3 de marzo, pone este año el foco en la importancia de la detección precoz de los problemas auditivos en la infancia. En esta entada al blog de salud del grupo sanitario Ribera vamos explicar por qué una actuación temprana puede marcar la diferencia en el desarrollo del lenguaje, el rendimiento escolar y la integración social de los más pequeños.
Los especialistas del servicio de Otorrinolaringología del hospital Ribera Povisa recuerdan que es fundamental prestar atención a determinadas señales de alerta y acudir a consulta ante la mínima sospecha.
Señales de alerta sobre la audición de los niños en casa y en el aula
El doctor Roberto Valdés, jefe del servicio de Otorrinolaringología del hospital Ribera Povisa, explica que entre las situaciones que pueden alertar a padres y profesores destacan:
- Que el niño no responda cuando se le llama desde otra habitación o de espaldas.
- Retraso en el inicio del habla o dificultades en la pronunciación (dislalias).
- Volumen excesivamente alto en televisión, tablet o videojuegos de forma habitual.
- Falta de atención aparente o abandono de juegos grupales por no seguir bien las conversaciones.
En ocasiones, un problema de audición puede confundirse con falta de interés o incluso con TDAH, cuando en realidad el niño simplemente no oye correctamente.
Además, los especialistas insisten en consultar si se detecta retraso en el desarrollo del lenguaje según la edad, bajo rendimiento escolar o problemas de atención, así como ante síntomas como dolor de oído o supuración.
Revisiones clave desde el nacimiento
La primera revisión es obligatoria: el cribado auditivo neonatal que se realiza tras el nacimiento. A partir de ahí, los expertos recomiendan:
- Una revisión completa antes del inicio de la escolarización (alrededor de los 3 años).
- Consulta siempre que existan catarros recurrentes, sospecha de pérdida auditiva o retraso en el habla.
El cribado en recién nacidos y la mayor concienciación en guarderías y colegios permiten que muchos problemas se detecten de forma temprana, facilitando un tratamiento adecuado.
Las patologías más frecuentes que pueden afectar a la audición
En la consulta de Otorrinolaringología, la patología más habitual en la infancia es la otitis media serosa, una acumulación de moco detrás del tímpano —generalmente asociada a vegetaciones obstructivas o alergias— que provoca una sordera de transmisión, “como si el niño llevara puestos unos tapones”.
También son frecuentes:
- Tapones de cera.
- Otitis externas, especialmente en verano y en época de piscinas.
Tratamientos cada vez más avanzados para la pérdida de audición
Los avances en el abordaje de la pérdida auditiva infantil han sido muy significativos en los últimos años. Desde los drenajes transtimpánicos que permiten evacuar el moco acumulado, hasta la tecnología en audífonos e implantes cocleares, que hoy posibilitan que niños con sordera profunda desarrollen el lenguaje de forma prácticamente idéntica a la de un niño oyente.
“El diagnóstico precoz posibilita tratar a los niños con déficits auditivos con los medios de los que disponemos hoy en día, que van desde implantes cocleares, implantes de transmisión ósea, audífonos o tratamientos quirúrgicos y farmacológicos según esté indicado en cada caso”, señala el doctor Valdés.
El futuro, añaden los especialistas, pasa por el desarrollo de terapias génicas que puedan ayudar a recuperar la audición en determinados casos de sordera.
El problema hoy: un mundo cada vez más ruidoso y auriculares
Vivimos en un entorno con altos niveles de ruido ambiental. Según la Agencia Europea de Medio Ambiente, al menos 1 de cada 5 personas en Europa está expuesta a niveles perjudiciales para la salud, principalmente por el tráfico rodado. En los más jóvenes, el uso de auriculares para escuchar música o jugar online a volúmenes elevados supone un riesgo añadido.
“El uso de estos dispositivos a un volumen no adecuado va a producir en estos niños traumas acústicos de difícil solución, con pérdidas que irán progresando con el paso de los años”, advierte el doctor Valdés.
Los factores clave que influyen en el daño auditivo son:
- Volumen
- Duración
- Frecuencia de exposición
Por ejemplo, se pueden escuchar 80 dB hasta 40 horas semanales sin riesgo significativo, pero a 90 dB el tiempo seguro se reduce a 12,5 horas.
Recomendaciones para proteger la audición infantil
El equipo de Otorrinolaringología del hospital Ribera Povisa ofrece una serie de consejos prácticos para proteger la audición infantil:
- Regla del 60/60: No usar auriculares más de 60 minutos al día y no superar el 60% del volumen máximo.
- No a los bastoncillos: El oído se limpia solo; los bastoncillos pueden empujar la cera hacia dentro y lesionar el tímpano.
- Control de mucosidad: Una correcta higiene nasal con suero fisiológico ayuda a prevenir otitis.
- Protección en el agua: En niños propensos a otitis, utilizar tapones a medida en piscinas.
En entornos ruidosos
- Usar auriculares con cancelación de ruido.
- Mantener distancia de altavoces y fuentes sonoras intensas.
- Utilizar protección auditiva si es necesario.
- Hacer pausas frecuentes en exposiciones prolongadas.
- Controlar los niveles de ruido con aplicaciones móviles.
Además, es importante reconocer signos como zumbidos persistentes (acúfenos), dificultad para seguir conversaciones o pérdida de sonidos agudos, y consultar con un profesional ante cualquier sospecha.
En el Día Mundial de la Audición, los especialistas del Hospital Ribera Povisa recuerdan que la pérdida auditiva no solo afecta a la capacidad de oír, sino también al desarrollo del habla, el lenguaje, la capacidad cognitiva y las oportunidades futuras. La detección precoz y la intervención adecuada son clave para garantizar que ningún niño se quede atrás por un problema de audición.
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