Enero es sinónimo de exámenes para miles de universitarios y estudiantes de los últimos cursos de Bachillerato. Jornadas largas de estudio, falta de sueño y presión académica llevan a muchos jóvenes a buscar soluciones rápidas para mantenerse despiertos y concentrados. En este contexto, el consumo de bebidas “energéticas” se dispara, a menudo sin ser plenamente conscientes de sus riesgos para la salud. Y sobre esos peligros vamos a hablar en la entrada al blog de salud del grupo Ribera hoy.
Nuestros profesionales sanitarios advierten de que estas bebidas no son inocuas, especialmente cuando se consumen de forma repetida o como apoyo habitual durante épocas de exámenes. Su abuso puede provocar efectos adversos a corto plazo y tener consecuencias importantes a medio y largo plazo, sobre todo en adolescentes y adultos jóvenes, cuyo cerebro aún está en desarrollo.
Qué contienen realmente las bebidas energéticas
Aunque se comercializan como refrescos, las bebidas energéticas contienen sustancias con un potente efecto estimulante sobre el sistema nervioso central. Entre los ingredientes más habituales destacan:
- Cafeína, el principal responsable de sus efectos. Una sola lata de 250 ml puede aportar entre 80 y 100 mg de cafeína, y los formatos grandes de 500 ml alcanzan los 160–200 mg. La ingesta diaria recomendada para un adulto sano no debería superar los 400 mg, una cifra que se alcanza fácilmente cuando se consumen varias bebidas al día.
- Otros estimulantes, como guaraná o ginseng, que pueden potenciar el efecto de la cafeína.
- Altas cantidades de azúcar. La Organización Mundial de la Salud recomienda que los azúcares libres no superen el 10 % de la ingesta energética diaria, e idealmente menos del 5 %. Muchas de estas bebidas superan esa cantidad.
Según recuerdan los especialistas, el problema no suele ser el consumo ocasional, sino el uso repetido y acumulativo, algo frecuente durante los periodos de exámenes.
Síntomas y efectos a corto plazo
Según los especialistas del grupo sanitario Ribera, el abuso de bebidas energéticas puede provocar síntomas como:
- Nerviosismo, ansiedad e irritabilidad
- Palpitaciones y aumento de la frecuencia cardíaca
- Dificultad para conciliar el sueño o insomnio
- Dolor de cabeza y molestias digestivas
- Sensación de “bajón” o fatiga intensa tras el efecto estimulante
Estos efectos pueden interferir directamente en el rendimiento académico, ya que dormir mal y estudiar bajo un estado de sobreestimulación dificulta la concentración y la memoria.
Riesgos a medio y largo plazo
El doctor Eduardo Carreño, responsable de la Unidad de Tratamiento de Conductas Adictivas del hospital Ribera Covadonga (Gijón), alerta de un aumento de los casos de dependencia a este tipo de bebidas entre jóvenes. “Su consumo habitual puede generar tolerancia y necesidad de dosis cada vez mayores para obtener el mismo efecto”, explica.
Además, su efecto desinhibidor favorece el consumo combinado con otras sustancias, como alcohol, cannabis u otros estimulantes, incrementando los riesgos para la salud. Este aspecto resulta especialmente preocupante en adolescentes, ya que el cerebro no completa su desarrollo hasta los 21–23 años.
A largo plazo, el abuso de cafeína y azúcar se asocia a problemas de sueño crónicos, alteraciones del estado de ánimo, riesgo cardiovascular y dificultades para regular el consumo de sustancias estimulantes.
Alternativas saludables para afrontar los exámenes
Los profesionales sanitarios insisten en que no existen atajos seguros para sustituir hábitos saludables. Algunas pautas recomendadas para afrontar la época de exámenes con orden y salud son:
- Planificar el estudio, distribuyendo las materias en un calendario realista para evitar jornadas maratonianas.
- Dormir lo suficiente: el descanso es clave para consolidar la memoria y rendir mejor.
- Mantener una alimentación equilibrada, con frutas, verduras y proteínas, evitando el abuso de azúcares.
- Hidratarse adecuadamente con agua.
- Consumir cafeína con moderación, priorizando fuentes como el café o el té y evitando su ingesta por la tarde-noche.
- Hacer pausas activas y algo de ejercicio físico para reducir el estrés.
El grupo sanitario Ribera recuerda que cuidar la salud durante los exámenes no solo ayuda a rendir mejor, sino que previene problemas que pueden prolongarse mucho más allá del periodo académico. Elegir alternativas saludables hoy es una inversión en bienestar para el futuro.
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